Calentamiento problema del deshielo de Antartida.- Te vamos a revelar las últimas previsiones de la evolución del cambio climático. Los conocimientos sobre cómo respondió la capa de hielo de la Antártida Occidental a un clima más cálido hace millones de años podrían mejorar las predicciones de su futuro.
Capas de hielo de la Antártida durante el Mioceno temprano
El nuevo estudio, dirigido por científicos del Imperial College London, examinó el estado de las capas de hielo de la Antártida durante el Mioceno temprano, hace unos 18-16 millones de años, que experimentó períodos cálidos y fríos. Durante los períodos más cálidos, el nivel del mar aumentó hasta 60 metros, el equivalente a derretir todo el hielo que actualmente se encuentra en el continente antártico.
Sin embargo, las contribuciones de la capa de hielo de la Antártida oriental (EAIS) más grande y la capa de hielo de la Antártida occidental (WAIS) más pequeña al aumento del nivel del mar en el pasado eran inciertas. Ahora, en un artículo publicado en Nature , los científicos imperiales que trabajan como parte del Programa Internacional de Descubrimiento de los Océanos muestran que la extensión del WAIS fue mayor de lo que se pensaba durante los períodos más fríos del Mioceno.
Esto significa que contribuyó mucho más a los eventos de aumento del nivel del mar hace millones de años de lo que se pensaba anteriormente. Esta información ayudará a los investigadores a predecir con mayor precisión el futuro del WAIS a medida que el mundo se calienta.
Estábamos equivocados respecto a la subida del mar
Antes, se pensaba que el WAIS era relativamente pequeño antes del Mioceno tardío, hace unos 10 millones de años, y que el aumento del nivel del mar era principalmente el resultado del derretimiento de la capa de hielo más grande de la Antártida Oriental (EAIS), potencialmente por completo durante el período más cálido. períodos de los últimos 23 millones de años. Sin embargo, mientras que los registros geológicos muestran grandes eventos de aumento del nivel del mar, los modelos de la capa de hielo sugieren que partes del EAIS permanecieron incluso durante los períodos más cálidos del Mioceno, hace alrededor de 23 a 5 millones de años.
El autor principal, Jim Marschalek, del Departamento de Ciencias de la Tierra e Ingeniería de Imperial, está completando su doctorado con la Asociación de Capacitación Doctoral de Ciencias y Soluciones para un Planeta Cambiante. Dijo:
“Nuestras observaciones del pasado ayudan a informar las predicciones de cómo la capa de hielo de la Antártida occidental, que se considera particularmente vulnerable a la rápida pérdida de masa de hielo en la actualidad, responderá en varios escenarios de calentamiento futuro”.
Calentamiento problema del deshielo de Antartida
Como han llegado a estas conclusiones
El equipo de investigación perforó sedimentos en el Mar de Ross, en la Antártida, para encontrar capas que correspondieran a los períodos más fríos y cálidos. Encontraron evidencia de material depositado por un WAIS mar adentro, lo que demuestra que creció mucho durante los períodos más fríos.
Esto fue posible ya que una mayor parte de la superficie terrestre debajo del WAIS estaba sobre el nivel del mar en el pasado, lo que permitió que se asentara más hielo en esta parte del continente en comparación con la actualidad. A pesar de estos cambios geográficos, este estudio muestra cómo el WAIS podría elevar el nivel del mar de manera significativa en el futuro a medida que nuestro planeta se calienta.
El WAIS se considera hoy muy vulnerable al calentamiento oceánico y atmosférico. Este nuevo estudio apoya esa idea, mostrando que se expandió y contrajo significativamente durante el Mioceno.
Calentamiento climático actual es demasiado rápido
El calentamiento climático causado por el hombre en la actualidad está ocurriendo a un ritmo muy rápido. Ahora que la información geológica concuerda con los modelos, los científicos pueden estar más seguros de que los modelos capturan la respuesta del WAIS en el pasado, lo que ayuda a predecir cómo la Antártida puede responder a los cambios tanto a corto plazo como a lo largo de varios cientos o miles de años.
Los resultados también destacan que los efectos del cambio climático en las capas de hielo de la Antártida persistirán si no se toman medidas significativas ahora para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero.
Calentamiento problema del deshielo de Antartida
La coautora, la profesora Tina van de Flierdt, del Departamento de Ciencias de la Tierra e Ingeniería de Imperial, dijo: “Si bien la Antártida está perdiendo masa a un ritmo acelerado hoy, el aumento del nivel del mar proyectado para fines de este siglo no está ni cerca de los niveles que sabemos existió en el pasado geológico cuando las temperaturas eran uno, dos o tres grados más cálidas, por lo que el pasado es una ventana importante para decirnos a qué estamos comprometiendo al planeta con ciertas cantidades de calentamiento.
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Cuidado con el punto de no retorno del deshielo
“La buena noticia es que las grandes capas de hielo son relativamente lentas para responder al cambio ambiental, por lo que aún podríamos evitar una gran pérdida de hielo en muchas áreas. La mala noticia es que las áreas bajas de la capa de hielo tienen un ‘punto de inflexión’, y todavía no entendemos completamente dónde se encuentra este punto de no retorno.
“Mantener el calentamiento futuro por debajo de los dos grados, e idealmente a 1,5 grados, es el objetivo a alcanzar y requiere reducciones de emisiones del 50 por ciento para 2030”.
Calentamiento problema del deshielo de Antartida
La investigación también mostró que el gran WAIS era altamente erosivo, lo que significa que más área de tierra cayó por debajo del nivel del mar, lo que aumentó permanentemente la sensibilidad de la capa de hielo de la Antártida Occidental a las condiciones cambiantes del océano.
El equipo dice que se necesita trabajo futuro para estudiar con más detalle las partes bajas y vulnerables tanto de la capa de hielo más pequeña de la Antártida occidental como de la capa de hielo más grande de la Antártida oriental.
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